揭秘世界第一“赌”国，连苍蝇都不放过
据说澳大利亚人连两只停在墙上的苍蝇都不放过,也要赌上一把。据英国《经济学人》杂志报道,澳大利亚人均花在赌博上的钱超过世界任何国家,每年能达到上千澳元,但同时也是在赌博上输得最惨的国家,去年人均输掉990美元(约合1291澳元)。
全球哪个国家最好赌?答案是澳大利亚,一个不折不扣的“赌国”。据说澳大利亚人连两只停在墙上的苍蝇都不放过,也要赌上一把。据英国《经济学人》杂志报道,澳大利亚人均花在赌博上的钱超过世界任何国家,每年能达到上千澳元。但同时也是在赌博上输得最惨的国家。根据咨询公司H2赌博资本的数据显示,去年,澳大利亚人因赌博总共输掉183亿美元(除去赌资),每个成人平均要输掉990美元(约合1291澳元)。即便和排在第二名的新加坡相比,澳大利亚人的人均赌博损失远超后者49%,年损失更是后者的3倍。
遍地老虎机一小时就能输上千
在悉尼西部的一个破败郊区,一张推销中大奖的广告牌悬在高速公路的半空。里夫斯比工人俱乐部就在这条高速公路的边上,附近的咖啡馆、餐馆、理发店、健身房从内到外都翻修一新。不过,比起这些外观翻新的建筑,藏在建筑里面的密密匝匝的电子老虎机才更具诱惑力。成排的上年纪的赌徒们一边喝着啤酒、抽着烟,一边等待老虎机派彩。然而,大多数人都会失望而去:在这个位于悉尼西部的坎特伯雷宾士镇上,赌徒们在当地俱乐部里一年就要输掉3.3亿澳元(约合2.55亿美元)。
一句俗话就能暴露澳大利亚人的好赌本性:澳大利亚人连两只停在墙上的苍蝇都不放过,也要赌上一把。澳洲联邦银行证券部门高级经济学家克雷格·詹姆斯这样告诉彭博社,“澳大利亚人随时随地可以赌博,甚至都不必走出家门。人们可以玩各种花样的赌博,比如就储备银行如何调整利率也可以打赌。”
在澳洲,人们最爱玩的赌博是老虎机,当地人称之为“pokies”。在去年183亿美元的赌博损失中,有超过一半来自老虎机的贡献,其次才是赌场。
老虎机对繁荣澳洲赌博业之所以“功勋卓著”,《经济学人》认为,部分原因在于,早在上世纪50年代,澳大利亚人口最多的新南威尔士州就开始让老虎机合法化。此后,老虎机数量在澳大利亚井喷式增长。如今,澳大利亚的绝大多数州都允许酒吧和俱乐部引进老虎机,只有西澳洲采取限制措施,只允许赌场里可以有老虎机。数十年的放任自由使得澳大利亚的老虎机数量已达19.7万台,这意味着每114个人就享有一台。彭博社称,尽管人口总数不足全球人口的0.5%,但澳大利亚老虎机的数量却占全球老虎机总数的20%。
随处可见的老虎机让人手痒时随时都能豪赌一把,但是,玩老虎机一有不慎,一个小时就能输掉1200澳元。批评者认为,遍地开花的老虎机让人们沉迷其中,难以自拔。期待赢钱的侥幸心理加上一掷千金的豪爽感,使人体不断释放多巴胺,给神经带来愉悦。莫纳什大学的查尔斯·利文斯顿解释道,这有点类似对可卡因上瘾的感觉。据彭博社报道,根据政府发布的数据,在2300万澳大利亚人中,有超过40万人嗜赌成性,大多数以男性为主。同时,大约每6个经常玩老虎机的澳大利亚人中就有1人患上严重的赌瘾,并因此一年输掉平均2.1万澳元。而每年因赌博而自杀的澳大利亚人也多达400人。《经济学人》称,被老虎机“吞”掉大把大把金钱的基本都是一些嗜赌成瘾的问题赌徒,通常这些赌徒都来自贫穷地区。
澳人赌博为何难禁?
2010年,澳大利亚政府的一家顾问机构曾估算,每年因赌博而耗费的社会成本高达47亿澳元。为此,政府也采取了不少措施,比如限制人们的赌注金额,一个人玩老虎机一次最多只能花1澳元(现在的上限是10澳元);同时,还引进相关机器,可以测算人们在赌博时的损失,以便及时止损。
然而,对这些不痛不痒的限制措施,一些政客根本不当回事。《经济学人》指出,虽然州和地区政府有责任管理各种形式的赌博行为,但是,每年来自博彩业的高税收却让它们下不了手。数据显示,政府每年可以从博彩业获取57亿澳元的税收,尤其是随着采矿业的萧条,这种收入越加受欢迎。
除了税收的诱惑外,由于博彩业砸重金发动游说团体,这也让政府的干预“胎死腹中”。比如,2012年,联邦政府曾建议要为赌博者强行设置损失上限,并要求澳大利亚人必须持执照才能参与赌博,但是游说团体对这类建议嗤之以鼻,指责这样的举措是“非澳大利亚的”。澳大利亚国立大学博彩研究的负责人弗朗西斯·马克哈姆对彭博社表示,行业利益团体的游说,正在阻碍改革的步伐。
最后,博彩业自身也有一套“心安理得”的说辞。博彩行业人士自称能提供数千个工作岗位,创造巨大的社会效益,包括赞助体育比赛、为俱乐部提供食品补贴等。一名前议员称,在一些政府应对不及时的领域,博彩行业确实能及时“补位”,发挥很大作用。
集赌博和餐饮于一体的维京俱乐部首席执行官安东尼·希尔对彭博社表示,他认为对赌博无需进一步立法。“绝大多数顾客同意成年人可以拿赌博当消遣,而且成人都受过充分教育,足以了解自己的胜算有多大。”希尔说。
对此,已戒掉赌瘾的凯特无法赞同。她坦言自己有时候在短短几小时内就会输掉一个月的工资。“对于这种明显可预防的伤害,政府对我们并未加以保护。”她说,将赌博吹嘘成无害的娱乐和消遣,是一种可恶的做法。
更糟糕的是,博彩业压根就没给政府监管留下机会,因为它已成为政府背后的“金主”,让政府“拿人手短”,只能与之沆瀣一气。《经济学人》称,博彩业对澳大利亚两大政党以及一些独立政客出手慷慨,在幕后捐助大量资金。在2012年曾鼓动出台联邦政府监管法规的独立议员安德鲁·威尔基对此抨击道,“这种行为让政府堕落腐败,简直和贿赂没有任何区别。”
